乳化とは水と油など互いに混ざり合わない２つの成分を、微細に分散して均等な一つのものにすることををいいます。

乳化してできたものをエマルション（乳化物）、水相と油相の乳化を助け安定させる物質を乳化剤（界面活性剤の一種）といいます。