n-3系脂肪酸とも呼ばれる、人間の体内ではつくることのできない必須脂肪酸です。

また、血液をさらさらにして動脈硬化を防いだり、血中の中性脂肪を減らしたり、アレルギーを抑制したりなどの働きも持っているます。

一般的な摂取原として、亜麻やエゴマの種、生の青魚の他、クルミなど一部のナッツ類、海藻類がよく知られています。

近年ではサプリメントなどでも摂取可能な成分です。